1937年，日軍占領上海前夕，上海私人資本家沈鴻把一部分機器遷到武漢，想為抗戰效力。可是，他們的要求并沒有得到國民黨當局的理睬。后來，聽一個朋友說，延安是堅持抗日的，那里人人都有工作做。于是，他找到武漢八路軍辦事處，經人介紹，克服困難，帶了他的七個徒弟和十一部機器以及兩箱技術書籍來到延安。

這些機器都是工作母機，有車床、刨床、銑床、鉆床，都是制造生產武器的機器的設備，雖說機器不多，但是很配套，很全面，切削工具、量具、砂輪、金剛砂磨等一應俱全，只要落腳安裝好，就可投入運用；帶來的書籍如《機械工程手冊》《化學工業大全》等都是搞技術的重要資料；更重要的是，沈鴻帶來的幾個青年工人個個精干。當時延安條件很差，技術工人少，沒有書，沒有圖紙，沒有實驗室，這些工人、設備和書籍對當時的延安來講，無疑是雪中送炭，對發展延安的兵工廠起到了重要作用。

◎沈鴻由上海帶到延安的銑床

沈鴻一行到達延安以后，受到了黨中央領導人的熱情關注，讓他們感到像是回到自己的家一樣，處處感到溫暖，人與人之間平等友愛。黨中央把當地原有的一個小兵工廠，和沈鴻帶去的工人以及設備合并，在延安城南柳樹店建起了“陜甘寧邊區機器廠”。后來又轉移到陜北安塞縣一個叫“茶坊”的山溝里，這就是后來馳名的“茶坊兵工廠”。茶坊兵工廠在此后的八年時間里，在當時邊區一窮二白的條件下，向根據地的其它兵工廠提供了囊括130多種型號的數百套制造設備。沈鴻以及他給延安帶來的兵工設施，對根據地人民兵工的發展建設起到了重要作用。后來，沈鴻擔任了中央軍委工業局一廠機械總工程師，1944年在陜甘寧邊區廠長暨職工代表會議上被評為邊區特等勞動英雄。毛主席為他題詞“無限忠誠”。

建國后，他力排眾議，在我國還沒有大型鍛造設備的情況下，用“螞蟻啃骨頭”的方法，主持制造出萬噸水壓機，跨域式地提高了我國機械制造的水平。另外，他在指導三門峽水利樞紐重點工程建設、葛洲壩水利樞紐工程建設等方面也有突出貢獻

◎位于浙江省海寧市的沈鴻紀念館